Básicamente es un juego de dados de casino. Anteriormente se lo conocía como crabs, que extrañamente significa cangrejos en inglés y consiste en una simplificación del antiguo juego inglésllamado hazard , o pase inglés. Los jugadores apuestan dinero al casino con la tirada de una o varias series de dos dados.
Los jugadores tienen turnos para las tiradas de los dos dados y pueden apostar en la misma tirada, o en la tirada del jugador que le toque el turno. El jugador que arroja los dados se llama tirador. La primer tirada de una nueva ronda se llama come out roll. Todas las apuestas se basan en el total de los dos dados juntos, o en las combinaciones específicas de la ronda.
En el craps y pese a la gran cantidad de apuestas que se pueden realizar, la apuesta fundamental es el pass line o línea de pase, que deben realizar todos los jugadores. En un come out roll, el pase se gana cuando alguno logra en su tirada un 7 o un 11. Un 2, 3, o 12 pierden y se llama craps. Cuando salen otros números: 4, 5, 6, 8, 9 o 10, esto se llama punto. Cuando sale punto, el pase de línea gana si el punto se tira otra vez y pierde si un 7 cayó primero (seven out). Un tirador continuará con las tiradas hasta el seven out y en este punto los dados pasan al nuevo tirador para un nuevo come out roll.
El oponente de una línea de pase es el apostador al no pase, que gana en un come out roll de 2 o 3, pierde en 7 o 11, enlaza en 12 y viene a la ronda de punto cuando algún otro número se arroja. En algunos casinos el 2 se barre y en otros casos el dos enlaza pero el 12 ganará. En la ronda de punto la apuesta de no pase gana si sale un 7 y pierde si se arroja el punto.
En un casino de craps, la mesa se forma por cuatro empleados: el boxman, que cuida las fichas, supervisa a los tiradores y maneja a los jugadores; dos tiradores de base, que se sientan a cada lado del boxman y recogen y pagan las apuestas y un stickman que se sienta directamente enfrente del boxman y anuncia los resultados de cada ronda y luego recoge los dados con un palo de madera largo. El también está a cargo de manejar las apuestas hechas en el centro de la mesa.
Un nuevo tirador, que debe apostar la tabla mínima o el pase o no pase para jugar, debe optar por dos dados de los cinco que le presenta el stickman.
El repartidor insistirá generalmente en que el que tira lo haga con una mano y los dados golpeen la tabla que rodea a la mesa. Estos requerimientos son necesarios para prevenir engaños de los jugadores a la hora de tirar o para hacer un tiro controlado. Si un dado cae de la mesa, el tirador podrá elegir otro dado de los tres restantes o recoger ese mismo dado, si pasa la inspección del boxman. Esto se usa en un esfuerzo para reducir el fraude de juego por jugadores que sustituyen los dados perdidos.
